신체활동은 골격근을 이용하여 신체 움직임을 통해 에너지를 소비하는 모든 활동으로 정의하고 있으며 이러한 신체활동의 규칙적인 실시는 건강 증진에 효과적이며 세계 보건기구는 신체적 건강 증진을 위해 18세~64세의 성인들은 1주일에 최소 150분 중강도 이상의 유산소 운동 또는 근 저항 운동을 1주일에 2번 혹은 그 이상 할 것을 권고하고 있으며 이 중 이미 대중에게 많이 알려져 있는 요가도 잠자는 것에 도움이 되는 것일까요?

일반적으로 규칙적인 유산소 운동은 체지방 및 체중의 감소 그리고 최대산소섭취량의 증가와 같이 심폐기능 증진에 효과적이며 근 저항 운동은 근육량 및 근력의 향상으로 근지구력의 향상 특히 고령자에게 있어서는 근감소증의 예방 그리고 기초 대사량을 개선하는데 효과적이라고 보고하고 있으며 이렇듯 규칙적인 신체활동 또는 운동의 실시는 건강 증진에 매우 중요 요인으로 생각할 수 있고 하지만 신체활동의 감소로 인한 에너지 소비량의 감소는 심신의 건강 상태뿐만 아니라 수면의 질 악화와 관련이 있는 것으로 보고되고 있으며 수면 시에 발생하는 호흡성 장애 및 폐쇄성 수면무호흡증은 수면의 악화로 과체중 및 비만한 사람들에게 높은 비율이 나타나며 더욱이 수면 부족은 당뇨병 심장 질환 등의 질병에 깊은 연관이 있으며 염증 유발 인자를 증가시키고 피로 안전사고와도 관련이 있어 의료 보건비의 부담 증가와 개인적으로는 삶의 질 감소 신경성 및 의학적 약물 오남용 등 부정적인 영향이 있을 수 있습니다

따라서 수면의 질 향상을 위한 비약물적 개선 방안인 규칙적인 운동 또는 신체활동의 중재연구들이 진행되고 있으며 최근의 선행연구에 의하면 Mendelson 등은 20명의 비만 청소년을 대상으로 1주일 180분의 복합운동을 실시한 결과 수면의 시간과 효율이 유의하게 증가하였다고 보고하였는데 Jackowska 등은 50∼99세 남성과 여성 6465명을 대상으로 횡단적 연구를 실시한 결과 신체활동 강도가 증가할수록 수면의 시간이 증가함을 보고하였고 규칙적인 신체활동이며 정신을 단련할 수 있는 수련방법 중 하나인 요가는 신체적 이완 정신적 이완과 신체 활동량을 통하여 심신의 기능을 증진시킬 수 있는 활동 중 하나이며 신체적 이완인 아사나는 다양한 신체 동작으로 골격근의 활성화가 신체 전체의 근육에 영향을 주며 정신적 이완은 호흡을 통하여 폐 환기 기능을 향상하고 특히 요가 시 호흡 이완은 호기 비율과 심장박동 변동 및 교감신경 기능에 영향을 주는 것으로 보고되고 있어서 선행연구에 의하면 Oken 등은 44명의 고령자를 대상으로 1주 90분의 이 운동을 실시한 결과 평형성과 유연성에서 유의한 증가를 보고하였으며 Satyapriya 등은 45명의 건강한 여성을 대상으로 주 3회 1회 60분 36주간의 요가를 실시한 결과 심장박동 변이도의 고주파 영역이 증가하여 심박 수의 감소와 관련된 부교감 신경계의 활성이 나타났으며 저주파 영역과 고주파 영역의 비율이 감소하여 교감 및 부교감 신경과 균형과 관련되어 긍정적인 변화를 보고하였습니다

이처럼 규칙적인 요가는 신체적 건강뿐만 아니라 정신적인 영향으로 나타나는 스트레스에도 긍정적인 영향을 주는 것을 알 수 있긴 해도 하지만 위와 같은 선행연구들에 의하면 신체활동과 정신 활동을 포함한 요가프로그램의 신체적 기능 증진과 스트레스 물질 개선에 관한 연구들이 보고되고 있으나 수면의 질에 관한 연구는 아직 미흡한 실정이며 성인을 대상으로 실시한 연구 또한 부족한 상황이며 요가 프로그램을 수행하는 성인 및 정기적인 중등도 이상의 신체활동을 수행하는 대상자 그리고 특별한 중등도 이상의 활동 습관 없는 성인을 대상으로 수면과 신체기능을 비교 분석하는 것을 통하여 일상의 신체활동 수행 및 신체와 정신의 훈련을 동반한 요가 프로그램이 심신의 기능과 수면의 질에 미치는 효과성을 규명하고자 하며 규칙적인 신체활동 수행과 신체활동과 정신 활동을 병행한 요가 프로그램의 수행이 신체기능과 수면의 질에 미치는 영향을 파악하기 위한 연구로 악력과 하지 근력과 같은 신체기능에선 저활동 군에 비하여 요가 및 고 활동 군이 높게 나타났으며 요가 군과 고활동군간의 유의한 차이는 나타나지 않았습니다

하지만 수면의 질적 측면에선 낮은 신체활동 군 높은 신체활동 군에 비하여 요가 군이 유의하게 좋은 수면 습관을 나타내었고 따라서 좌업생활을 하는 그것보단 규칙적인 신체활동을 유지하는 것이 신체기능의 개선 측면에서 도움이 되며 신체활동과 정신 수행을 병행한 요가 프로그램의 실시가 신체기능과 더불어 수면의 질 개선에 긍정적 효과를 보이는 것으로 나타났으며 신체활동의 저하는 만성질환 이환율을 증가시키고 조기 사망률과 상호 관련성을 나타내는 중요한 요인이며 좌업 생활은 만성질환 발병률을 높이는 강력한 요인 중 하나로 간주되고 있고 적절한 신체활동은 체력을 유지시킬 수 있으며 칼로리 소비량을 증가시키며 이를 통해 체질량지수 및 체지방률을 감소시키고 또한 요가 운동은 근육량을 증가시키고 체수분량의 증가 및 허리둘레가 감소한다는 보고가 있으며 8주간 요가 운동은 체중과 체질량지수가 유의하게 감소하여 신체 구성에 유의한 변화를 주는 수련입니다

요가 군과 활동 군이 저활동군에 비하여 신체기능과 수면의 질이 높은 것으로 사료되며 특히 수면 중 델타파의 경우 요가 군이 높게 나타나 일상적 신체활동만을 수행하는 그것보다는 요가 프로그램의 참여가 수면 개선과 신체기능 증진에 효과적인 것으로 사료되며 좌업 생활을 줄이고 요가 수련 등과 같은 신체와 정신을 훈련하는 트레이닝을 통한 심신의 기능을 향상하는 것은 효과적 건강증진법이라고 생각됩니다